1959: a mesa onde o COBOL nasceu (e ninguém imaginava que ele ainda estaria vivo no século XXI)

 

☕ EL JEFE MIDNIGHT LUNCH

1959: a mesa onde o COBOL nasceu (e ninguém imaginava que ele ainda estaria vivo no século XXI)

Existem fotos que são apenas fotos.
E existem fotos que são documentos fundacionais da história da computação.

Essa imagem de 1959, com homens e mulheres sentados em volta de uma mesa simples, não é apenas um registro de época.
É o Big Bang do software corporativo moderno.

Ali estava o Short-Range Committee, o grupo responsável por definir as bases do que viria a ser o COBOL — a linguagem que atravessou governos, bancos, crises, modas tecnológicas e continua firme no coração do mainframe.

Vamos conhecer quem eram essas pessoas, o que representavam e por que essa mesa mudou o mundo.

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🧠 O que era o Short-Range Committee?

Em 1959, o governo dos EUA, a indústria e as forças armadas tinham um problema sério:

Cada computador tinha sua própria linguagem.
Cada fornecedor falava um dialeto diferente.
E sistemas de negócio não eram portáveis.

A missão do comitê era clara e ousada:

• Criar uma linguagem comum

• Voltada para negócios

• Independente de fabricante

• Legível por humanos (não só por engenheiros)

Nascia ali o embrião do COBOL — Common Business-Oriented Language.

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A história de uma foto.

👩‍💻👨‍💻 Quem estava sentado à mesa (literalmente)

🔹 Sentados (da esquerda para a direita)

Gertrude Tierney (IBM)

Representando a IBM — já naquela época a potência dominante.
Trouxe pragmatismo corporativo e visão de escala.

🧠 Curiosidade: A IBM entrou no COBOL mesmo sabendo que isso reduziria seu lock-in proprietário.

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William Logan (Burroughs)

A Burroughs sempre teve uma visão mais “human-friendly” de computação.
Logan ajudou a defender uma linguagem mais próxima do inglês.

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Frances “Betty” Holberton

Sim, uma das mães do COBOL.
Programadora do ENIAC, visionária, brilhante.

🥚 Easter egg:
Ela também influenciou conceitos que hoje associamos a compiladores modernos e boas práticas de software.

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Daniel Goldstein (Univac)

A Univac era sinônimo de computação comercial nos anos 50.
Goldstein trouxe experiência prática de sistemas reais em produção.

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Joseph Wegstein (National Bureau of Standards)

O homem da padronização.
Sem ele, COBOL talvez fosse só mais uma linguagem bonita… e inútil.

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Howard Bromberg (RCA)

Representava o lado industrial pesado, preocupado com viabilidade técnica.

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Mary Hawes (Burroughs)

🔥 Figura-chave e frequentemente subestimada.
Foi uma das maiores articuladoras da ideia de uma linguagem comum.

🧠 Comentário Bellacosa:
Sem Mary Hawes, talvez não existisse COBOL — ponto.

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Benjamin Cheydleur (RCA)

A ponte entre teoria e implementação.

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Jean Sammet (Sylvania)

Outra gigante da computação.
Mais tarde escreveria um dos primeiros livros de história das linguagens de programação.

🥚 Easter egg:
Jean Sammet foi uma das maiores defensoras da clareza sintática — algo que o COBOL carrega até hoje.

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🧍‍♂️ Em pé (os bastidores da história)

Alfred Asch (U.S. Air Force)

O governo pressionava: precisava de sistemas portáveis, confiáveis e duradouros.

🧠 Spoiler: Conseguiram.

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[Nome não identificado]

Sim, até a história tem registros perdidos.
Mainframe também tem isso: datasets sem catálogo 😄

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William Selden (IBM)

Outro peso pesado da IBM, garantindo que o COBOL fosse implementável em escala industrial.

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Charles Gaudette (Minneapolis-Honeywell)

A visão de automação industrial aplicada ao negócio.

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Norman Discount (RCA)

Trabalhou fortemente na definição de estruturas e regras.

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Vernon Reeves (Sylvania)

Contribuições fundamentais para a forma como dados seriam descritos.

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💾 O que nasceu dessa mesa?

Dessa reunião vieram ideias que hoje parecem óbvias, mas não eram:

• DATA DIVISION

• Campos descritivos e autoexplicativos

• Separação clara entre dados e lógica

• Foco absoluto em processamento de negócios

🧠 Comentário Bellacosa Mainframe:
Enquanto outras linguagens queriam provar inteligência, o COBOL queria pagar salário no fim do mês.

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🧑‍ Padawans do Mainframe, prestem atenção

Se você está começando agora e acha COBOL “velho”, lembre-se:

• Ele foi criado por pessoas que pensavam em longevidade

• Ele nasceu para sobreviver a mudanças de hardware

• Ele foi feito para ser lido, auditado e mantido

Por isso ele ainda está aqui.
Não por acidente — por projeto.

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☕ Reflexão final do El Jefe

“Essas pessoas não escreveram apenas uma linguagem.
Elas escreveram um pacto:
o software de negócio precisava durar mais do que modas.”

Essa foto não é nostalgia.
É arquitetura de longo prazo.